태국 정부가 국내 여행 활성화를 위해 ㅜ내국인을 대상으로 야심차게 추진한 여행 보조금 정책이 기대와 다른 반응을 보이고 있다.
관광체육부에 따르면, 7월 1일부터 시행된 여행 보조금 제도에 158만 명이 등록했지만, 실제로 혜택을 사용한 사람은 9만 1천여 명에 불과했다.
정부가 마련한 총 50만 건의 혜택 가운데 40만 건 이상이 사용되지 않고 남아 있는 상황이다.
소라웡 티엔통 관광체육부 장관은 “이번 제도는 숙박비 최대 50%를 지원하는 등 파격적인 혜택을 담았지만, 경기 침체로 인해 국민들의 여행 심리가 위축돼 기대만큼의 효과는 나타나지 않고 있다”고 설명했다.
총 17억5천만 바트(약 735억 원)의 예산이 투입된 대형 프로젝트임에도 국민들의 참여가 저조한 현실은 태국 정부를 당혹스럽게 있다.
소라웡 장관은 보조금 사용이 더디게 진행되는 또 다른 이유로 “관광객들이 선택할 수 있는 숙박업체, 식당, 관광지 등의 등록 수가 5,254곳에 불과해 선택권이 제한됐다”고 밝혔다.
참여를 희망한 사업자는 4만 곳이 넘었지만, 인증 절차가 복잡하고 시간이 걸리는 탓에 실제 등록으로 이어진 경우는 극히 일부에 그친 것이다.
게다가 운영 시스템의 오류로 인해 7월 4일부터 9일까지는 신규 등록도 중단돼, 이용자 불편이 가중됐다.
이에따라 태국 정부는 마감일을 기존 9월에서 10월로 연장하며 관광 활성화에 대한 기대를 이어가고 있다.
태국 관광체육부는 “보조금 혜택 수를 추가로 늘리는 데 반대하지 않지만, 우선 현재 제공 중인 혜택이 전부 사용되는지를 지켜본 후 결정할 것”이라며, 남은 예산이 있을 경우 정부로부터 추가 자금을 확보하지 않고도 연장이 가능할 수 있음을 시사했다.
이번 국내관광 경기 부양저조는 경기 침체와 국민들의 소비 심리 위축이 정부 정책의 실효성에도 직접적인 영향을 미치고 있음을 보여준다는 지적이다.
