태국이 세계에서 세 번째로 재미있는 나라로 선정됐다.

미국 시사매체 ‘US 뉴스 & 월드 리포트(US News & World Report)'가 실시한 2024년 세계 국가 평가(Best Countries)에서 아시아 국가 중 유일하게 ‘재미(Fun)’ 항목에서 3위를 기록하며 TOP 10에 진입했다.

조사는 2024년 3월부터 5월까지 약 1만7천여 명의 글로벌 응답자(비즈니스 리더, 고학력층, 일반 대중 포함)를 대상으로 진행돼 총 87개국을 10개 분야로 나누어 평가했다.

태국은 특히 ‘모험(Adventure)’ 카테고리 내 ‘재미’ 세부 항목에서 91.3점을 획득하며 스페인, 브라질에 이어 3위를 기록했다.

태국은 풀문파티(Full Moon Party), 방콕의 나이트라이프, 세계적으로 인정받은 요리문화, 해변 관광지 등에서 높은 점수를 받았다.

이와 함께 배낭여행자와 디지털 노마드 커뮤니티의 주요 목적지로 자리잡으며, 여가와 즐거움을 동시에 경험할 수 있는 나라로도 각인됐다.

전체 ‘모험’ 카테고리에서도 태국은 5위에 올랐는데 이는 관광산업이 국가 경제의 핵심 축 중 하나임을 보여주는 지표로 해석된다.

2024년 가장 재미있는 나라 1위는 스페인이 차지했다.

라 토마티나 토마토 축제, 바르셀로나와 이비자의 파티문화, 세계적 해변 관광지가 주요 요인으로 꼽혔다. 2위는 브라질로, 리우 카니발을 중심으로 한 역동적인 문화와 축제 분위기, 섹시한 이미지 등이 크게 작용했다.

그리스, 포르투갈, 프랑스, 이탈리아 등 유럽국가들은 여전히 파티 문화, 엔터테인먼트, 해변 관광 분야에서 강세를 보이며 상위권을 지켰다. 미국은 라스베이거스 등 세계적 관광지로 20위권 내에 들었고, 캐나다 역시 몬트리올의 EDM 페스티벌 등으로 이름을 올렸다.

한국은 어땠을까?

한국은 ‘가장 재미있는 나라’ 부문에서는 TOP 10에 들지 못했지만, 전체 종합 순위에서는 6위였다. 기업가정신(Entrepreneurship) 부문 2위, 문화 영향력(Cultural Influence) 부문 7위를 기록하며 지식 기반 국가로서 높은 위상을 이어갔다.

한국은 기술력, 교육 수준, 브랜드 이미지, K-콘텐츠(K-pop·드라마·영화) 영향력에서 강한 인식을 구축하고 있으며, 특히 젊은 세대를 중심으로 문화 수출국으로서의 위상이 강화되고 있다.

하지만 ‘모험’이나 ‘재미’ 항목에서는 상대적으로 낮은 평가를 받는 편이다.

이는 해양 관광, 자유로운 여행자 분위기, 다양한 지역 축제 및 여가 활동 등에서 유럽이나 동남아 국가들에 비해 경쟁력이 다소 부족한 점이 반영된 것으로 분석된다.

태국 정부는 관광 중심 국가로서의 소프트파워 강화 전략에 더욱 집중하고 있다.

외국인 장기체류 유치를 위한 비자제도와 나이트라이프 특화 콘텐츠 확대, 디지털 노마드 유치 정책 등 새로운 관광 생태계 조성에도 박차를 가하고 있다.

한국 역시 글로벌 브랜드 이미지와 K-콘텐츠의 영향력을 관광과 연계해 지역 축제 활성화, 체험형 콘텐츠 개발, 젊은 여행객 대상 여가 인프라 강화 등 문화와 재미가 공존하는 관광 전략의 다변화가 필요하다는 목소리도 커지고 있다.

<2024 세계에서 가장 재미있는 나라 TOP 10>

1. 스페인

2. 브라질

3. 태국

4. 이탈리아

5. 멕시코

6. 그리스

7. 호주

8. 포르투갈

9. 뉴질랜드

10. 프랑스※ 출처: US News & World Report - Best Countries 2024

https://www.usnews.com/news/best-countries

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