태국에서 사라질 뻔한 전통음식들이 다시 식탁으로 돌아옵니다.

태국 문화부는 2023년부터 전국 77개 주에서 잊혀 가는 향토음식을 찾는 ‘더 로스트 테이스트(The Lost Taste)’, 사라진 맛 프로젝트를 진행해 왔습니다.

3년에 걸쳐 발굴한 음식은 모두 231가지입니다. 태국 정부는 이들 음식의 조리법과 문화적 배경을 보존하고, 일부를 실제 식당 메뉴와 미식 관광상품으로 발전시키고 있습니다.

전국 170여 개 지원 식당 가운데 우선 5곳이 모델 식당으로 선정됐는데 오는 9월 이들 식당들이 특별 메뉴를 선보이는 ‘더 로스트 테이스트 레스토랑 먼스’을 엽니다.

새우젓과 허브 향을 살린 전통 국물요리 깽란주안, 푸껫 파인애플로 만든 샐러드 얌야낫, 노란 찹쌀 음식 카오니아오 르앙, 야자 열매 젤리와 코코넛밀크로 만든 운딴 남까티, 발효 생선으로 만든 전통 소스 론쁠라솜 등이 대표 메뉴입니다.

태국은 1998년부터 해외 태국 식당을 지원하기 시작했고, 2003년에는 ‘타이 키친 투 더 월드’ 정책을 본격화했습니다. 이어 태국 정부가 태국 음식의 맛과 품질을 인증하는 ‘타이 셀렉트’ 등을 통해 태국 음식의 확산과 세계화에 상당한 성과를 거뒀습니다.

태국 음식의 세계화는 한국에서도 확인됩니다. 2026년 민간 조사에 따르면 한국의 태국 음식점은 약 550곳으로 집계됐습니다. 한국에서 태국 음식은 이국적인 별미이자 비교적 가격대가 높은 외식 메뉴로 받아들여지고 있습니다.

태국의 사라진 맛 복원 프로젝트는 지역의 숨은 맛과 이

야기를 관광자원으로 연결해 여행을 더욱 깊이 있게 만듭니다. 한식 세계화에도 참고할 만한 사례입니다.

(Harry)

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